Es una planta perenne que suele medir de tres a cuatro palmos de altura. Sus hojas están divididas en segmentos y tienen los bordes dentados; la base está formada por dos gajos triangulares que abrazan el tallo; sus flores son de color amarillo y se encuentran agrupadas en ramilletes de cuatro o cinco. Al partir los tallos o las hojas se puede observar que fluye látex.
La cerraja es originaria de Oriente Medio y Europa Oriental. En España se puede encontrar por todo el territorio, principalmente en huertas y ribazos. Pueden crecer en cualquier parte de la ribera de un río, tanto en la zona próxima a la orilla del mar como en las montañas de 2.000 metros de altitud. Pueden encontrarse facilmente en cunetas y bordes de caminos.
- Floración:
La cerraja es una planta que puede florecer prácticamente durante todo el año, siendo mas abundantes entre los meses de enero a mayo. Los frutos son muy pequeños, de color pardusco, y tienen la piel con numerosas arrugas muy finas.
La recolección de la planta se efectúa en otoño y se realiza por partes, siendo las hojas las primeras en ser recolectadas para pasar después a recoger la raíz.Se almacenan en la sombra, donde se espera a que se sequen; después se airean las hojas y la raíz se expone rápidamente al sol.
- Aplicación:
Las hojas y tallos de la cerraja contienen en su interior una sustancia denominada látex, que contiene fitosferina; del resto de sus componentes se conoce bastante poco.
Pueden aplicarse en forma de emplasto sobre el estómago y las heridas infectadas con pus. El jugo de esta planta es un buen remedio contra los dolores de estómago.
Antiguamente era muy común preparar el agua de cerrajas en todas las farmacias, y se empleaba contra todo tipo de dolencias. Pero a partir del siglo XVIII empezó a considerarse este preparado poco útil, por lo que dejó de utilizarse.
Las cerrajas también tienen propiedades laxantes, diuréticas, depurativas y digestivas.
Algunas hojas de cerraja son comestibles, especialmente las más tiernas. Pueden utilizarse crudas, como sustitutas de la lechuga en la ensalada, o cocinándolas como cualquier verdura.
- Experiencia personal:
Esta planta ha sido utilizada en ornicultura durante muchos años, aportando gran cantidad de nutrientes a los pajaros, yo personalmente la uso desde hace bastante tiempo, y he de decir que les encanta, las comen mucho mejor que cualquier otra verdura o fruta y la recomiendo a todo aficionado a los pajaros, ya sean Psitacidas o Sivestres.
Os dejo un pequeño video para que observeis como las deboran los mios en la voladera.
En el video se ve perfectamente como les encanta a todos y como salen pitando a deborarlas en cuanto se las pongo. Tambien me he fijado que lo que mas le gusta son los cogollos de las flores.
Otra funcion que le dan a estas plantas es que utilizan los tallos tambien como material para hacer el nido, practicamente aprovechan la planta por completo.
Tambien he investigado acerca de su composición para saber exactamente cuales son los beneficios que aporta a nuestros pajaros. 100 gramos de estos alimentos contienen 187 mg. de cálcio, frente a 66 mg. de fósforo (cerca del triple de cálcio que de fósforo,aunque la proporción varía dependiendo de la riqueza del suelo en el que crezcan) y 2,7 gr. de proteína. Además, contiene 14.000 i.u. de vitamina A (es uno de los vegetales con mayor cantidad de vitamina A junto al Diente de Leon), imprescindible para combatir infecciones.
Éste vitamina combinada con la vitamina E, que se encuentra fundamentalmente en todas las hojas de color verde de los vegetales, estimula y regula la secreción de las mucosas (presentes sobre todo en el aparato respiratorio y el aparato reproductor), por lo que previene las infecciones respiratorias y favorece la reproducción.
